凌初还没说话，倒是送她出门的那位牙婆不耐烦地道，“去去去，怎么又是你，赶紧离开，否则别怪我让人动手赶你走。”

那姑娘没走，一个劲苦求，“姑娘，我娘快病死了，求求你将我买了吧，只要五十两，以后我一定作牛作马报答你。”

原来是为了救她娘要自卖自身，只是她刚刚在牙行已经将需要的下人都买好了，并不打算再多买一个。

凌初见她将额头都磕红肿了，心中一软，对夏至道，“你拿五两给她去抓药吧。”

话刚落，那牙婆忙摇头，“姑娘，使不得，使不得。”

凌初不解地看着她。

许是见凌初刚才在牙行里买了人，牙行犹豫了一会，又小心看了一眼四周，这才小声对凌初道。

“凌姑娘，这小姑娘她爹喜欢赌钱，将家里的钱财都输了个精光，前些日子喝醉后不小心摔死了。

他死后小姑娘家里才知道他生前跟赵国公府借了印子钱，如今利滚利，已经欠了好几百两。

小姑娘家如今一贫如洗，哪里拿得出钱来还，她这才要自卖自身。你若将她买回去，她娘还不得三天两头到你们府里去要钱啊。

这姑娘有孝心，肯定不会看着她娘被人逼债，到时还不得求你帮忙。印子钱那可是个无底洞，沾上可不得了。”

凌初心中一动，她正愁要怎么拿回赵国公府的纳妾文书，这说不定倒是一个好机会。

当着牙婆的面，凌初没说什么，谢过她之后，就带着人离开了。

等走出一段距离，见那牙婆回去了，才叫夏至去将那姑娘带过来。

见到凌初，那姑娘喜出望外，跪下就磕头。

凌初让夏至将她扶起来后，也没绕弯子，直接问，“你爹跟赵国公府借了印子钱，是哪个赵家？”

周半芹不知眼前的姑娘为什么会问印子钱的事，心中忐忑，却并不敢隐瞒。

“放印子钱的是赵国公府，但不是赵国公，而是国公夫人郭氏。”

“你确定是赵国公夫人？”

周半芹恨恨点头，“确定，来我家要钱的就是赵国公夫人身边的管事嬷嬷，她见我家拿不出钱还债，就让我娘将我卖去青楼。

我娘不同意，那嬷嬷还说，她是赵国公夫人身边的嬷嬷，认识的富贵人家多。可以介绍我去那些富户家里当妾，多要些彩礼，就能把钱还清了。”

只是周半芹的娘觉得那嬷嬷不是什么好人，她介绍的也未必是什么好人家，不想让女儿去当妾，被正室磋磨。

“姑娘，其实我爹已经后悔了，他被人引诱去赌钱，借了印子钱后知道是个无底洞，他已经戒了赌博，努力在赚钱想要还债。

我爹原本将祖上传下来的一块玉佩卖了，我娘也将最后的嫁妆卖了，但还差八十两。原本准备再找亲戚借一借，凑够了就一起还给赵国公夫人。

只是没想到还没等把钱还清，我爹就去了。”

周半芹的爹死后，她娘又病倒。

为了省钱还债，她娘将她爹草草下葬，甚至病了也不敢看大夫买药。

周半芹无奈，这才想着自卖自身。

原本她想去牙行卖身的，但牙婆不知怎么就打听到了她家的事，担心将她买了后，还会受她家连累，又嫌她卖价要五十两太高，并不愿意买她。

凌初让夏至拿了一百两将周半芹买下，“五十两是你的身价银，另外五十两就当是我借给你的，以后从你的月例银子里扣减。另外，把你家印子钱的借条给我，你可愿意？”

周半芹简直是喜出望外，连连点头应下。

凌初带着周半芹去她家。

原本以为周半芹她娘会舍不得将女儿卖了，但她娘为了还清欠债，以及养活两个年幼的儿子，还是同意了。

收了卖身契，给了银票，拿了印子钱的借条，凌初这才回府。

没想到刚进门，西城兵马司指挥使就登门了。

一见面，曹洪鑫就迫不及待问，“凌姑娘，不知你现在有没时间？”

凌初没想到他这么急切，又难忍好奇，“你家是丢了很贵重的物品，报官追查了吗？”

曹洪鑫脸色犹豫了一下才摇头道，“没有报官。”

丢了东西没报官？

看出凌初的诧异，曹洪鑫不由苦笑，“实不相瞒，丢的是我家闺女的聘礼，之所以没有报官，是因为…这事大约是我娘和我二弟做的…”

家贼难防

曹洪鑫原本不想将家里的事往外说，毕竟家丑不可外扬。

但皇上一直想让玄一真人当国师，都被拒绝了。

世人都知道那些有本事的道长高人脾性都不小。

他担心若是有所隐瞒，万一凌初一个不满意，也拒绝了他，那他还真不知该怎么办了。

就因为女儿聘礼一事，他妻子气得差点要跟他闹和离。

曹洪鑫盼着凌初能帮他解决这事，没有隐瞒。

曹家有