过去萧璨极少跟去春猎，仅有的那几次还是幼年时被先帝带着去的，至于裴玉戈则是一次都不曾去过。然而今年情势有所不同，他二人却是不能再一味找借口躲着不去了。

裴玉戈稍加思索后蹙眉担忧道：“春猎一事仍需多加斟酌。我虽因天生体弱习不得武，可自幼瞧着父亲与长姐教导小弟，耳濡目染，多少也懂一些皮毛。射术不比刀剑，后者便是只学了空架子也能有模有样，何况世家大族子弟多少都有涉猎，可射术却不同……内行外行最是分明。明珠精于此道，刻意装作不懂只怕露出马脚，但凡太师一派的人有心，便能瞧出端倪，届时走漏了风声，这一遭反而得不偿失。”

沈贡点头算是认同了裴玉戈的担忧，转而想了想又看向萧璨道：“虽说我大齐并非以武立国，可王爷若要尽快在朝中树立威望，拉拢朝中武将是最容易的路子。而且…您与襄阳侯府结亲，本就比陛下更容易赢得武将的青睐。”

萧璨抿了口茶，淡淡道：“老将军说的自然是个好法子，只不过正如玉哥担忧的那般，未免急功近利了些。且不说到时会不会教人瞧出端倪，这般突然亲近武将恐会引得文臣倒戈，本来本王在文官清流眼中便已算是离经叛道之辈了，实不宜火上浇油。”

沈贡沉声道：“王爷，恕老臣直言。今上年富力强，迟早会有自己名正言顺的嗣子。皇帝只有一位，即便您想徐徐图之，也免不了将来兄弟阋墙的局面。拖得越久，先帝遗诏的用处越小，王爷，当断不断反受其乱！”

“本王晓得。春猎自然是要去的，只不过届时如何做还需思虑斟酌。退一万步说，若本王无法寻机为自己树立威望，只一味指望着姑母遗诏和平南侯府的兵权帮衬，这样的天子……老将军可会效忠？”

沈贡沉默一瞬，旋即抚掌道：“那老臣便敬待王爷施为了。”

谈罢正事，沈贡并没有久留。平南侯府手握兵权，纵使从不曾参与朝廷党派纷争，此次贸然拜访雍亲王府仍是惹眼之举。

送走人后，只萧璨与裴玉戈留在屋内。

萧璨倾身过来笑问道：“方才谈正事时，玉哥说走神是因为想起温姨母，这话是在扯谎吧？我瞧你心虚得耳朵都在动…”

还说着话，萧璨的手便已伸过来捏了捏裴玉戈的耳垂，本就因被点破心事而一时愣住的人自然没有躲过去。微凉的手指触碰到因害羞而微微发烫的耳垂和脸颊，登时令裴玉戈想起昨夜的放纵旖旎，那张粉白面颊立刻腾起红晕。

“明珠！”

裴玉戈抬手将那只调戏的手捉下来，不由嗔怪了一句，却换得萧璨轻笑出声。

他都没看清萧璨手腕是怎样动的，转眼便已失了对萧璨手的控制，那手转而抚上脸颊。

凉凉的，意外得并不令人排斥。

“好了，不闹你了。”萧璨很快收回了手，端坐回去连笑容也淡了两份，“说回正事。玉哥，你身边那个徐正礼如何？”

裴玉戈抬手掩唇轻咳一声，听到萧璨的询问后，沉思了下回道：“正礼自幼同我一起长大，约莫是你如今这个年岁时放出府替我打理名下铺子的。他为人勤恳忠实却不死板，虽在王府没什么用武之地，在外待人接物确是一把好手。”

“从前倒是没太看出来。他们兄弟俩一个太敢说一个正相反，若不是今日听你这么夸他，我还真要以为柯慈查到的什么手腕了得的徐掌柜是在诓我呢~”

裴玉戈无奈摇头轻笑道：“明珠生来便是皇室子弟，天下臣民皆不敢直视的天子于你而言也不过是寻常家中兄长。殊不知，正礼是侯府的家生子，权贵公卿于他皆是上位之人，皇室更是遥不可及，何况初时他顾及我在王府的处境，更是不敢行差踏错半步。”

“怨我。私底下我向来不计较那些繁琐虚礼，柯慈他们虽尊称我一声爷，可若非正事，素日里也都是当同辈相处，鲜少讲那些规矩，我便想当然觉得旁人也一样。”

裴玉戈盯着萧璨看，顿了顿忽得感慨道：“可惜今上永远无法有你这般心胸。”

提起兄长，萧璨脸上露出一抹苦笑，他听罢只摇头叹了口气，并未反驳什么，也算是默认了裴玉戈的说法。

“所以……你方才问起正礼，是有何打算么？”

萧璨收回那抹失落，点了点头解释道：“沈老将军中间有句话提醒了我。不管我与皇兄最后会走到哪种地步，你跟着我，日后面临的问题只会越来越多，身边总该有几个得力且信得过的人。虽说柯慈小南他们都可以调给你用，可我觉得你身边还是得有自己的亲信才好，所以问问你，心中可有合适的人选？”

裴玉戈闻言垂眸深思，眉头微蹙，神情格外认真。

“正礼同我一起长大，确实是信得过的人，狄群是父亲送来的，跟了这么久我想他信得过。我到底未担太多重任，身边的人贵精不贵多，只是他二人若想成长到两位长史或是郭管事的程度，只怕还需要很长时候。”

“这个好办！谁都不是生来就什么都会的，狄群…可以让他跟着白桥，既是裴侯的亲兵，